Entre la neige, la grêle, les nuages, on a bien eu peur de ne jamais voir le Grand Canyon… Heureusement, la chance nous sourit toujours et nous avons finalement profité du spectacle comme il se doit, on vous raconte ça maintenant !
Nous profitons de notre dernier matin confort à Vegas et faisons la grasse mat’ avant d’aller faire quelques courses, cette fois-ci au Whole food. C’est une chaine de magasins américaine de bien meilleure qualité que Walmart par exemple, qui propose principalement des produits bios. C’est aussi bien plus cher, mais ça nous permettra de manger un peu mieux ! Ils ont d’ailleurs un espèce de « salad bar » de super qualité qui se paye au poids, et sur les conseils de copains on ira y manger quelques fois le midi. Une mission « achat de tondeuse » nous attend ensuite pour Vincent, et nous voilà partis direction le Grand Canyon. Arrivés après le coucher de soleil, nous allons directement dans notre camping, le Mather Campground, où nous allons passer 4 nuits.
Le lendemain, c’est la déconfiture : tempête de neige sur le grand canyon. Ok, on est à plus de 2000m d’altitude, mais bon on est quand même le 9 mai, c’est le printemps bien mûr, non ? Eh bien il faut croire que non… Nous allons au visitor center pour voir ce qu’il en est. Il y a foule, nous ne sommes pas les seuls décontenancés par cette tempête. Nous essayons d’en savoir un peu plus sur les prévisions météo avec le ranger, qui nous propose plutôt d’aller voir le dernier Avengers au cinéma car on n’y verra rien aujourd’hui. Le canyon est dans les nuages, on n’y voit pas à 3m, c’est une vraie purée de pois… Nous faisons quand même la queue pour aller voir le film de présentation du grand canyon, bah oui, on n’a rien de mieux à faire !
Puis nous nous décidons finalement à aller dans la ville la plus « proche », Flagstaff, à 1h30 de route. On y repère un petit café cosy et son y passera l’après-midi, moi à écrire mon carnet de voyage et Vincent à trier ses photos. Puis le café nous annonce qu’il va bientôt fermer, à 17h, flûte, on n’avait pas prévu ça ! Un petit coup d’oeil à la météo dans un élan d’optimisme, et miracle : elle nous annonce des éclaircies à 18h !
Nous filons au Shoshone point, un spot donné par nos amis pour un point de vue unique, caché du grand public. Nous nous garons au bord de la route et empruntons un chemin de terre, boueux bien sur, pour accéder au point de vue. Sur le chemin, nous croisons des Wapitis (sorte de grosse biche), mais pas le temps de s’attarder, le soleil va bientôt se coucher !
Shoshone Point
Nous accélérons la cadence, et là, au détour d’un virage, un bout de vue s’offre à nous. Splendide, majestueux, littéralement à couper le souffle. J’ai du mal à en croire mes yeux, les larmes montent devant cette immensité. C’est juste incroyable, trop tard, les larmes coulent. Nous reprenons nos esprits et allons jusqu’au point de vue, grandiose. Nous resterons là plusieurs minutes jusqu’à ce que la nuit arrive, devant l’immensité du paysage. Le chemin du retour se fera à la lampe torche, les pieds dans la boue. Nous arrivons ensuite au camping, il commence à neiger de nouveau, nous passerons la soirée à manger dans la voiture et à préparer nos affaires pour la randonnée du lendemain…
Levés aux aurores et frais comme des gardons (à 4h30 du mat’, ouch…) nous partons pour la descente du Bright Angel Trail. Initialement, nous pensions descendre par le South Kaibab et marcher au fond du canyon puis remonter par le Bright Angel, mais la météo en a décidé autrement. Nous n’avons en effet qu’une plage horaire de « beau temps » jusqu’à 11h, ensuite ça se gâte. Nous ferons donc l’aller-retour dans la matinée jusqu’à Plateau Point, et au pas de course.
En descendant le Bright Angel Trail
Nous commençons la randonnée aux premières lueurs du jour, la nature se réveille doucement. Ce sentier réputé est vide à cette heure-ci, et le paysage qui s’offre à nous est pour nous tous seuls. Le soleil commence à sortir, et éclaire la roche qui prend des couleurs feu incroyables. Le printemps a revêtu les parois d’herbes et de plantes, le canyon est vert et rouge, comme nous le voyons peu dans les photos habituelles. Nous descendons petit à petit dans le canyon avec une superbe vue surplombant celui-ci, la chaleur augmente avec le soleil. Nous arrivons au campement de l’Indian Garden vers 8h30, et nous accordons une petite pause. Nous croisons des gens qui dorment sur place, et nous racontent avoir vécu l’enfer avec la neige dans le camping au fond du canyon… On veut bien les croire, car celui-ci n’est accessible qu’à pieds et ça doit être bien flippant de se retrouver coincés là sous la neige ! Une fois notre eau remplie, nous partons pour Plateau point, un peu plus loin.
Le chemin pour accéder au point de vue est relativement plat, et nous nous sentons vraiment au coeur du Grand Canyon. La perspective est toute autre, nous marchons sur ce plateau entourés de falaises, on se sent vraiment tout petits! On croise même des cactus en fleur, j’adore. Arrivés au point de vue, le paysage est grandiose. Nous voyons le Colorado serpenter dans le fond du canyon, d’une vert émeraude flamboyant. Les nuages forment des ombres sur le canyon, chaque photo a une saveur différente. Même si nous sommes un peu frustrés de ne pas pouvoir faire la randonnée jusqu’au fond du canyon, ce point de vue valait déjà largement la peine.
Au bord du plateau…
On ne traine pas trop à remonter, nous n’avons pas envie de nous prendre l’orage sur la tête. C’est là que le défi commence : cette randonnée est à l’envers ! D’habitude nous grimpons à l’aller et descendons au retour, ici c’est l’inverse, c’est maintenant qu’il va falloir tout donner. La chaleur s’intensifie, on a d’ailleurs du mal à imaginer qu’une tempête approche avec ce soleil de plomb. Nous croisons de plus en plus de monde qui descend sur le chemin, apparemment certains ne se sont pas renseignés… La fatigue se fait sentir, mais il ne faut pas lâcher le rythme, les nuages font enfin leur apparition ! Après 20km et 962m de dénivelé, nous voici enfin en haut à 11h, pile dans le timing.
La tempête n’est pas encore là, alors on se dit (comme des bleus), pourquoi ne pas tenter de faire la Rim Road en navette ? C’est le chemin qui longe le haut du grand canyon, le plus populaire bien sûr. Il peut se faire à pieds mais c’est assez long et on en a plein les pattes, alors on chope le bus. Premier point de vue magnifique, nous surplombons le canyon avec un tapis de nuages noirs en toile de fond. Deuxième stop, le Hopi Point, magnifique, il y a un peu moins de monde, nous pouvons nous rapprocher du bord du canyon, un endroit parfait pour manger notre sandwich ! On met les pieds dans le vide, c’est hyper impressionnant.
Mohave Point 
Hopi Point 
Pima Point
On continue les points de vue, même si le temps commence vraiment à se gâter. Et d’un coup, au bout du circuit, bam, la grêle. On ne l’a pas volée, et on ne peut pas dire qu’on n’était pas prévenus… Nous voilà au beau milieu de rien, sans abri, attendant sous une pluie/grêle battante la prochaine navette… Evidemment pleine. De retour à la voiture, nous nous mettons à l’abri et essayons de sécher un peu. La tempête se calme, et nous faisons une nouvelle tentative vers 13h, bien plus agréable sans se prendre la sauce sur le coin du nez ! Notre coup de coeur reviendra au Hopi Point et au Mohave Point, spectaculaires. Vers 17h nous avons pu faire le tour des plus beaux points de vue, la pluie se remet à tomber, exténués nous rentrons nous reposer au camping. Nous passerons encore la soirée à manger dans la voiture avec ce temps tout pourri, mais ravis de cette journée…
Bien reposés, nous nous levons tôt encore une fois pour profiter du lever de soleil à Yaki Point, un des plus beau spot. Nous devons nous y rendre en navette, pas possible de s’y garer malheureusement ! Le temps est dégagé, la vue est magnifique. Le soleil se lève doucement et crée de splendides ombres sur le canyon. On reste de longues minutes à contempler le paysage, puis nous allons au Grandview Point, où nous rencontrons un couple de Tchèques. Trop sympas, ils nous invitent à prendre le thé, ils faisaient leur petit déjeuner face à la vue ! En roadtrip comme nous sur plusieurs mois, nous nous échangeons des conseils et bons plans. Nous devons nous remettre en route avec regrets, car nous avons rendez-vous à Antelope Canyon pour 11h.
Yaki Point au lever du jour
Nous reprenons la route et faisons un dernier stop à desert view point, où une tour panoramique permet de prendre de la hauteur sur le grand canyon. Ce sera nos dernières photos du Grand Canyon, nous lui faisons nos adieux les yeux pleins de superbes souvenirs, puis nous reprenons la route vers Lower Antelope Canyon…
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C’est bô.Tout simplement BÔÔÔÔ !
Waow vos photos sont incroyablement belles ! J’ai un coup de coeur pour celle « en descendant le bright angel trail » on dirait une aquarelle, et aussi pour celle au bord du plateau. En tout cas vous vous en êtes bien sortis vu les conditions météo !!!