Nous voilà partis du grand canyon, des paysages incroyables plein les yeux. Va-t-on être aussi émerveillés par Antelope canyon? Ce défi difficile sera relevé haut la main !
Antelope Canyon, c’est un des spot les plus connu des photographes aux USA. C’est la première chose que nous avions réservé dans ce voyage : une visite à 11h du matin pour avoir le soleil au zénith et les plus belles photos possibles. Le canyon est dans une réserve Navajo, et la visite ne peut se faire sans un guide. A 52$ par personne pour une heure, on espère quand même en avoir pour notre argent…
Et ça commence mal : nous arrivons à l’heure, mais on nous annonce qu’il y a des problèmes de délais dans les créneaux de la journée. De fortes pluies sont tombées ces derniers jours, et le fond du canyon était impraticable. Nous sommes dans une « salle d’attente », entre la cafétéria et le magasin de souvenirs, elle est bondée. Ca joue des coudes pour obtenir le prochain créneau de visite, et on se rend compte qu’on se fait passer devant. La tension monte, tout le monde s’impatiente, mais on ne laissera pas notre place au tour d’après. Coup de bol, nous passons finalement sur le créneau de midi, que nous n’avions pas pu réserver car c’est le plus prisé, avec l’orientation du soleil parfaite !
Une famille de français est avec nous dans le même groupe et nous commençons à sympathiser. C’est parti pour l’entrée dans le canyon : là, nous comprendrons que nous ne serons pas tous seuls. Les groupes s’enchainent, la cadence à l’air d’être soutenue pour rattraper le retard du matin. Deux entreprises se partagent le marché et c’est un peu l’usine. Pas grave, nous attendons patiemment à l’entrée du canyon avec notre guide. C’est d’ailleurs impressionnant car vu d’en haut, on ne le distingue presque pas. Interdit de faire des photos dans les escaliers pour ne pas retarder le groupe, interdit de passer devant le guide, de trainer, sinon on se fera réprimander par le guide du groupe d’après. On commence à se dire que ça fait cher le stage à l’armée !
Le Poisson 
Nous descendons enfin dans le canyon, par un escalier en métal. Le soleil tape sur les parois, qui prennent une couleur orangée splendide. Plus nous descendons, plus le jeu de lumière est impressionnant, faisant virer les couleurs au violet. L’érosion des parois du canyon est incroyable, au fil des années, les pluies diluviennes ont dessiné courbes et vagues sur les murs. Nous avançons dans le canyon et à chaque virage la magie opère.
Notre guide nous explique quelques caractéristiques techniques, mais surtout nous montre des « formes » amusantes naturelles dans la roche, histoire d’animer la visite. Le canyon est étroit, de la largeur d’une personne, ce qui donne cet aspect magique à la visite. En levant les yeux, on peut parfois apercevoir le ciel bleu, et les rayons de soleil qui se faufilent entre les murs.
Oui, nous sommes beaucoup à le visiter, mais l’expérience est tellement incroyable que nous en oublions vite la foule environnante. Le guide prend aussi nos téléphones pour nous faire faire des photos amusantes, comme celle ou le soleil se reflète dans nos mains et nous illumine le visage. Plus on avance, plus on se demande comment c’est possible que la nature ait créé une chose pareille.
Nous arrivons (déjà) à la fin de la visite. La sortie du canyon est tout aussi sympa, vu de l’extérieur nous avons l’impression de sortir de nulle part, il est presque imperceptible ! Finalement ravis, on se dit que ça valait bien 52$…
Nous filons ensuite dans la ville de Page, où nous passerons la nuit. Elle ne présente pas de grand intérêt en elle-même, mais elle est entourée de petites merveilles comme Antelope Canyon, le Horseshoe Bend et le Marble Canyon. Au vu des prix, nous avions réservé une chambre chez un particulier sur AirBnb. On lui demandera conseil pour notre repas du midi par message, il nous enverra dans son « restaurant » préféré, le Stalkers, pour y déguster un burger bien américain, avec de la viande qui dégouline et une machine à soda du futur, qui peut te préparer des « cocktails » de soda, sans alcool bien sur. On n’était pas prêts et on s’est retrouvés comme figés devant ce distributeur de boisson, ne sachant plus sur quel bouton appuyer…
Une fois rassasiés, nous allons poser nos affaires chez TJ, notre hôte de ce soir. Ne sachant pas trop quoi faire de notre après-midi, il nous conseille d’aller à Marble Canyon et plus précisément à Lee’s ferry. C’est un parc où coule le Colorado, il y a de belles photos à faire et, à ce qu’il parait, nous pourrons voir des condors si nous sommes chanceux !
Nous arrivons en voiture sur place, il fait super chaud et la foule n’est pas au rdv. Premier stop, les balanced rocks, qui sont des formations géologiques en forme de champignon au bord de la route! L’endroit est photogénique, on ne se prive pas, mais on sent la fatigue arriver et la chaleur taper alors on reprend la route.
Balanced Rock 
Nous nous arrêtons ensuite au Lonely Dell Ranch, un ancien ranch Mormont classé aux monuments historiques. La balade est courte mais sympa le long du Colorado, et nous permet de voir les anciens systèmes d’irrigation, le verger, les vestiges d’un cimetière et quelques cabanons. Nous voyons le Cathedral Wash Trail qui semblait sympa, mais avec cette chaleur nous abandonnons l’idée de faire cette randonnée de 2h…
Nous partons pour notre dernier stop, le Navajo Bridge. Construit en 1929, il fait parti des rares pont à traverser le Colorado, et est un vrai géant de métal avec ses 277m de longueur et 142m de hauteur ! Une aubaine pour prendre le fleuve en photo, vu d’en haut. Mais c’est aussi ici que les condors ont trouvé refuge, et surprise, nous en voyons deux posés en contrebas ! Nous attendrons un petit moment que l’un d’entre eux s’envole, mais malheureusement ça devait être l’heure de la sieste…
Vue depuis le Navajo Bridge
Nous repartons, cette fois-ci direction le Horseshoe bend. Cet endroit mythique et ultra photogénique est en fait un point de vue sur le Colorado qui forme un virage impressionnant, comme un énorme fer à cheval. Tout le monde s’y presse pour y voir le coucher de soleil, évidemment hors de question de rater ça. Encore gratuit l’année passée, c’est maintenant 10 euros pour se garer sur un parking encore en construction… Bon, ça nous fait un peu râler, mais on se prête au jeu. Une fois de plus, il y a foule. Ca risque d’être compliqué de se trouver un petit coin tranquille, mais comme on dit, c’est le jeu ma pauvre Lucette !
Nous trouvons tout de même un coin qui nous permettra d’être au premier plan pour ce coucher de soleil. La vue est superbe, nous surplombons le Colorado, et c’est comme dans les photos, impressionnant ! Nous attendons sagement que le soleil descende, mais comme un bonheur n’arrive jamais seul, nous nous faisons attaquer par des milliers de moucherons. Pas top pour les photos et un peu gênant dans les yeux et les trous de nez !
Le spectacle commence, la roche prend des couleurs aux nuances feu et ocres, qui contraste avec le vert puissant du Colorado. On se régale, tout le monde se tait et profite de l’instant. Un peu plus tard, nous rencontrons un couple qui nous demande une photo. Ils sont venus spécialement ici pour fêter leur anniversaire de mariage, trop mignon !
Le soleil couché, tout le monde se rue vers sa voiture. Exténués, on mérite bien d’aller se faire un petit resto. Ce soir, ça sera Taqueria et margarita géante, un avant goût du Mexique, à l’américaine !
J’en ai pris plein les yeux avec vos photos ! Alors si Antelope canyon fait partie de ma top liste des lieux où je veux aller, je ne connaissais pas le horse shoe bend et je sens qu’il va intégrer ma liste vite fait !
Merci pour ces photos sublimes et votre récit toujours aussi agréable à lire.
Là vous êtes au top de la photo ! Je veux bien récupérer celles où l’on vous voit, des fois que je fasse un calendrier un de ces jours… Ca fait vraiment envie. Ca me rappelle Petra. Petra, on peut s’y promener 3 ou 4 jours sans se lasser, on n’est pas limité à 1h. Mais il faut reconnaître que Antelope Canyon est au plus haut de l’échelle, avec en plus le Horseshoe bend à 2 pas… Faut juste attendre que les US redeviennent fréquentables…