A peine rafraichis de notre virée dans la Death Valley que nous voilà arrivés à Las Vegas. Etonnant de voir cette ville jaillir de nulle part en plein désert après quelques heures de route ! Les panneaux de publicités pour les spectacles et casinos s’enchainent, pas de doute nous sommes au bon endroit. Nous allons de suite prendre nos appartements au Freemont Hotel, notre palace pour 2 jours, dans Las Vegas downtown. Le strip coûtait plutôt cher, et impliquait de prendre la voiture pour le moindre déplacement, nous logerons sur Fremont street, peut être moins typique, mais plus animée et populaire avec son écran géant au plafond et ses tyroliennes aux airs de parc d’attraction pour les grands enfants.
Après 7 jours passés dans les campings, autant dire que le passage par la case « lessive » est obligatoire. Nous nous renseignons auprès de notre hôtel et pas de bol, malgré son standing il faudra aller à celui d’à côté, qui propose un parking pour les camping-cars et une laverie en libre-service. Le problème c’est que tout est immense aux USA, et que quand on dit « l’hôtel à côté », eh bien il est à 10 minutes de marche ! Nous lançons une machine et partons manger en vitesse, car ce soir nous avons rdv pour un spectacle. On se retrouve dans un casino pour le déjeuner, les prix sont défiant toute concurrence mais l’ambiance est plutôt à la cafétéria des années 80. Pour couronner le tableau, un cafard nous passe entre les pieds, miam ! Mais on ne dira rien, à ce prix là et avec un service à l’américaine ça aurait été cruel. Nous récupérons notre linge, le stress monte car nous sommes vraiment en retard pour aller voir notre spectacle, où on peut le dire, nous avons cassé le cochon : le spectacle du cirque du soleil au Mandala Bay, One, sur le thème de Michael Jackson.
Nous nous installons un peu à la bourre dans la salle, au 3ème rang en plein milieu. Les places parfaites en somme. Nous ratons la présentation avant le spectacle, mais heureusement celui-ci n’a pas encore commencé pour de vrai. Les lumières s’éteignent, le son monte, le spectacle commence. Tout va très vite, les numéros s’enchainent et nous émerveillent les uns après les autres. Les costumes sont splendides, des numéros de cirque et de danse se succèdent sur les rythmes endiablés des chansons de Michael Jackson. Les danseurs sont incroyables et les costumes sont plus que fidèles, et être tout près de la scène est carrément immersif ! Nous sortons du spectacle sonnés, mais prêts à parcourir le strip et découvrir ses casinos les plus célèbres.
Dans le Mandala Bay, on navigue autour des tables de jeu pour se mettre dans l’ambiance et peut être se lancer. Je ne me sens pas très à l’aise n’ayant jamais mis les pieds dans un casino, et je commence à avoir besoin de sortir. C’était peut être un peu trop pour moi d’un seul coup ! Après avoir pris un peu l’air, nous passons au Louxor, très kitsch avec son sphinx à l’entrée et son laser bleu géant. Nous empruntons le Tram gratuit pour ce faire, car les distances entre les différents casinos sont énormes ! Après le Louxor, nous passons à pieds devant un Eataly, ces magasins gastronomiques aux produits de qualité italiens. Mais attention, le prix va avec leur réputation, surtout à Vegas… On craque pour 2 verres de vin et un petit plateau de 3 bouts de fromages… 56$. Ca fait cher le petit plaisir, et même si on l’a apprécié on se dit qu’on sera plus vigilants pour les prochaines fois !
Entrée du Louxor 
Flamingo 
New York-New York
Nous passons devant le New York New York, toujours sympa à photographier aves ses répliques de buildings. Puis nous arrivons au Cosmopolitain, un casino plus moderne et classe avec ses grands lustres en verre. Vincent le connait bien car il y avait joué avec Stromae quelques années auparavant. Là, il me dit « on devrait jouer aux machines à sous, tu verras ils nous emmènent des verres en même temps que l’on joue et ça sera surement plus facile pour toi pour une entrée en matière ! » Ok, on va récupérer des jetons et on se lance. Mais seulement sur des machines à 25cts ! A peine lancés, une serveuse vient et nous demande ce que l’on désire boire. Ce sera 2 Long Island Ice Tea, histoire de se mettre en jambe. Chacun joue de son côté, et nous finissons par gagner 16$50 à nous deux, une fortune ! Emballés par ces gains faramineux, nous partons à la caisse. Le caissier explose de rire à la vue de nos tickets et nous donne notre butin.
Paris 
Jardin japonais au Bellagio 
Un plafond fleuri au Bellagio 
The Venetian
Pas peu fiers, nous repartons à la chasse aux petits sous et aux verres gratuits ! Nous passons devant le Casino Paris, avec sa tour eiffel miniature et sa montgolfière en néon. On se croirait presque à la maison ! Puis un peu plus loin nous arrivons devant le Bellagio. Célèbre pour son lac et son spectacle de fontaines, nous arrivons malheureusement un peu trop tard pour la dernière représentation. Pas grave, nous repasserons demain ! En attendant, nous allons visiter l’intérieur du casino, pour moi le plus spectaculaire de tous. Un plafond en forme de verre soufflé multicolore, et surtout un jardin japonais en taille géante décorent le casino, entre autres. Nous passons ensuite au Caesar Palace, ou nous re-essayons de gagner quelques dollars et grappiller quelques verres. Cette fois-ci c’est chou blanc, nous perdons tous nos sous et ne gagnons aucun verre… C’est peut être l’heure de rentrer? Un dernier tour par le casino Venetian, un des plus beaux du strip. Il est 4h du matin, le casino est presque vide, mais Vegas ne dort jamais : dans le Venetian est littéralement recréé Venise, avec ses gondoles, son ciel bleu resplendissant et ses petites rues commerçantes ornées d’arches. Dans le hall plein de dorures, des fresques au plafond et le sol en marbre ne sont pas sans rappeler les édifices italiens les plus élégants. 4h30, ok, il est définitivement l’heure de rentrer se coucher…
Evidemment le lendemain sera constitué d’une grasse mat’ obligatoire, et quel plaisir de dormir dans un vrai lit (king size s’il vous plait) après ce début de voyage intense ! Nous allons prendre un petit-déjeuner à l’Ameribrunch, qui porte bien son nom. Vincent manque de quelques fringues, ça tombe bien, Vegas est aussi réputé pour ses outlets gigantesques. Après avoir écumé tous les magasins outdoor, il finit rhabillé pour le voyage chez Vans et North Face. Pleins d’entrain, nous partons pour le coucher de soleil sur un rooftop. On cherche les plus « accessibles », car nous ne souhaitons pas nous ruiner pour un cocktail et surtout n’avons pas de quoi nous habiller de circonstance. Nous jetons notre dévolu sur le Skyfall Bar, sur le strip, qui à l’air parfait. Manque de bol, ce soir là il est privatisé pour un évènement. On nous conseille le rooftop du casino voisin, mais c’est la désillusion quand on se rend compte que celui-ci est beaucoup plus classe et que Vincent est… en short. Nous nous faisons refouler avec la plus grande délicatesse, et décidons de ne pas se laisser abattre en allant voir le fameux Las Vegas sign à l’entrée de la ville. Les touristes s’y pressent, et 3 Elvis Presley nous proposent leur fameuse photo souvenir. Non merci les gars ! Puis nous remontons le strip en voiture jusqu’à Fremont street, pour profiter de la vue sur les casinos. Au feu rouge, nous aurons même droit au spectacle des fontaines du Bellagio!
Une fois dans downtown, le temps commence à presser car nous avons pris un ticket pour visiter le musée du néon. On chope une part de pizza et nous la mangeons quelques mètres plus loin avec une bière dans un bar étonnant, avec des serveuses à l’allure rebelle et du rock à pleine balle. Machos, passez votre tour ! Nous en voyons un, un peu trop avenant, se faire rembarrer au porte voix par la serveuse, sous nos yeux.
Nous n’avons pas le temps de nous attarder et filons au musée. Ici nous ne pouvons faire que des visites guidées d’une heure environ. C’est un musée qui présente les enseignes de la ville en néon qui existent depuis sa création. Elles ont pour la plupart été restaurées, et retracent l’histoire de cette ville fascinante. Notre guide nous raconte toutes les anecdotes de la ville, les néons sont pour la plupart allumés ce qui donne une ambiance extra, c’est fascinant et ça devient définitivement mon moment préféré de Vegas !
Une fois instruits, nous partons finir notre soirée sur Fremont street. D’ambiance plus populaire, nous prenons une bière dans la rue et allons profiter d’un concert en plein milieu de l’avenue. Ici, nous trouvons les plus anciens casinos de la ville. Pas les plus beaux, certes, mais bien les plus authentiques. Puis au grès de notre promenade, le plafond s’anime soudain et nous assistons au Fremont street experience, une projection animée sur l’écran de 460m de long. Bon, pour être honnête, ça ressemble plus à une pub géante qu’un show vidéo, mais ça valait le coup d’oeil. Nous finirons notre soirée sur le bout de Fremont street à discuter avec un clochard assis sur un manège éteint, Vincent lui offrira même son fond de bière. De quoi bien clôturer notre séjour dans la ville qui ne dort jamais !
The Spinning Shoe 
Freemont Street
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C’est rigolo mon experience de Las Vegas est assez différente de la vôtre, même si certaines choses sont incontournables (des fontaines et jardin du bellagio) à la Venise en toc du Venetian… Du coup je regrette de ne pas être allée voir le Neon Museum !