Pour notre premier jour à San Francisco, entre Chinatown, le Pier 39, la Lombard Street, Haight Ashbury, les Painted ladies et Castro, nous avons eu un bel aperçu de la ville !
A San Francisco, pas le temps de niaiser. On a prévu un peu moins de 3 jours pour visiter la ville, alors ça démarre sur les chapeaux de roues ! Nous commençons par Chinatown, le quartier chinois comme son nom l’indique, et la porte monumentale qui en délimite l’entrée est juste à côté de notre hôtel. Il est encore un peu tôt et la plupart des magasins sont fermés, mais rien que les vitrines donnent le ton : c’est improbable, on y trouve de tout et n’importe quoi, en passant du legging Pokémon aux lustres en cristal et statues kitschissimes de lion pour décorer le jardin !
Vitrine kitch dans Chinatown 
La porte de China-Town, en face de notre hôtel 
Street-Art à Chinatown
Tout est écrit en chinois sur les panneaux, il y a des lampions qui traversent les rues, les lampadaires sont ornés de dragons, on ne s’attendait pas à ça pour un premier aperçu de la ville ! On déboule au détour d’une rue sur le marché du quartier, et là, on ne connait aucun des fruits et légumes qui y sont vendus. Un vrai quartier chinois.
Nous partons ensuite pour le Pier 39, le paradis des touristes. En route, nous verrons au loin la Lombard Street, cette célèbre rue qui serpente sur les hauteurs de San Francisco, que nous irons voir de plus près, plus tard dans la journée. D’ailleurs, on fait notre sport pour arriver jusqu’au Pier, les rues sont hyper pentues ! Vous allez me dire que San Francisco est connu pour ça, mais croyez moi, tant que vous n’avez pas arpenté la ville à pieds vous ne pouvez pas imaginer la chose. Une fois au Pier, nous prenons un ticket pour faire un tour en bateau dans la baie de San Francisco, pour voir de plus près le fameux Golden Gate et bien sur, la prison d’Alcatraz. Il fait un peu gris mais la balade est très sympa, la vue sur la baie et sur Downtown est très jolie et on prend plein de photos !
Alcatraz 
Le Golden Gate Bridge vu de la baie
Au retour, nous aurons droit aux otaries qui se prélassent sur le ponton. Ca y est, on en a tellement vu qu’on n’est même plus impressionnés… Une à quai, nous entrons dans le musée des jeux d’arcades anciens, c’est gratuit ! Plutôt sympa de voir toutes ces machines encore fonctionner, tout le monde y trouve son compte et on y a passé un bon moment. Mention spéciale pour le « DO NOT PUSH THIS BUTTON », évidemment Vincent a appuyé dessus… Dommage, il ne s’est rien passé ! Oui, il était très déçu…
Il commence à faire un peu faim, l’occasion pour nous de goûter la fameuse Clam Chowder, une sorte de soupe de fruits de mer servie dans un pain rond. Pas mal, mais on était contents d’en partager une !
La « Clam Chowder »
Une fois calés, nous repartons a pieds pour la Lombard street, la fameuse rue de San Francisco. Sa chaussée est constituée de huit virages très serrés, qui lui ont permis d’obtenir la distinction de « la route la plus sinueuse des États-Unis » et qui lui valent des apparitions dans de nombreux films et jeux vidéos. Tout le monde se presse ici pour avoir sa photo, et une fois en haut elle offre une belle vue sur la ville.
Lombard Street 
La vue d’en haut
Nous allons ensuite dans le quartier de Russian Hill où se concentrent les plus belles maisons victoriennes de la ville. Ces maisons sont généralement construites à base de bois et comportent typiquement trois étages, une tour octogonale ou ronde et un porche, et sont multicolores à San Francisco. Une fois les photos dans la boîte, on change de quartier pour celui de Haight Ashbury.
Russian Hill 
Haight Ashbury
Haight Ashbury, c’est LE quartier hippie de San Francisco. On y trouve encore beaucoup d’art psychédélique, de longues fresques murales aux couleurs des artistes marquants cette génération (Jimmy Hendrix, Janis Joplin etc.), des maisons victoriennes repeintes en couleurs vives… L’ambiance y est vraiment particulière, les magasins sont plus étonnants les uns que les autres et c’est un vrai plaisir de s’y promener, avec en bonus quelques marginaux animent encore les rues.
Piedmont Boutique 
Notre coup de coeur reviendra sans conteste à la Piedmont Boutique, magasin psychédélique par excellence où l’on trouve des pièces plus folles les unes que les autres. Déguisement ou pour certains habits de tous les jours ? Je ne saurais dire, ce qui est certain c’est que le patron est aux couleurs de son magasin. Il nous regarde entrer d’abord avec un air dubitatif, nous demande ce qu’on fait là, on lui explique qu’on est en voyage et que sa boutique méritait le coup d’oeil. Il se déride instantanément et parle de tout et de rien avec nous, de sa jeunesse, de ses voyages à travers le monde mais aussi grâce à certaines substances hallucinogènes qui à l’époque, l’auraient inspiré pour ses oeuvres d’aujourd’hui… Ah! Nous comprenons d’où lui viennent toutes ces idées plus excentriques les unes que les autres. Mais apparemment le LSD à cette époque c’était bien trop fort, il n’en prend plus nous a-t-il dit. Une rencontre des plus funky qui marquera notre visite dans ce quartier!
Direction les Painted Ladies, cette rangée de sept maisons colorées situées Steiner Street, en face d’Alamo square. Elles furent construites entre 1892 et 1896 et elles font partie des plus vieilles maisons de la ville. Très photogéniques avec Downtown en toile de fond, ici aussi nous ne serons pas seuls à essayer de capturer ce cliché.
Vous croyez que nous avons fait le tour des maisons célèbres de San Francisco ? Il en manque pourtant une… Et vous la connaissez bien. Un indice ? Elle est bleue. Un autre indice ? Elle a inspiré une chanson française culte. La maison bleue de Maxime Le Forestier bien sûr !
C’est une maison bleue…
Pour la petite anecdote, elle a été rachetée il y a quelques années et les propriétaires, qui n’avaient pas eu vent de la chanson, l’avaient repeinte en vert. Quand il découvrirent la célèbre chanson, elle fut immédiatement repeinte en bleue ! Une petite plaque rend d’ailleurs hommage a Maxime Le Forestier. On n’est pas forcément fans, mais rien que pour la petite histoire c’était marrant de passer à côté.
Women’s Building 
Passage piéton au Castro 
La Cage aux Folles au théâtre Castro
Ca y est, le soir commence enfin à tomber. Après cette journée bien remplie, quoi de mieux que découvrir un nouveau quartier ? Nous allons dans celui du Castro, quartier gay haut en couleurs de San Francisco. Première chose qui pour moi symbolisera ce quartier, c’est les passages piétons multicolores, on adore! Les poteaux sont recouverts d’affiches pour les clubs gays et les spectacles de transformistes, et le théâtre de Castro annonce en dessous de ses néons la cage aux folles, en français s’il vous plait !
Une petite pause s’impose et nous allons boire un verre dans un bar histoire de souffler un coup et de se dégoter un endroit sympa pour manger. On trouve un restaurant mexicain avec du style, où on sera plus que satisfaits avec des nachos trop bons et une margarita d’enfer.
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Alors c’est un drame, rien que de lire la fin de l’article avec la mention des nachos et j’ai une irrépressible envie de nachos comme aux US, dégoulinants de fromage…
Bon sinon, comme d’habitude j’ai beaucoup aimé cet article et je me dis qu’il est plus que temps que j’aille faire un tour à SF… Bon, ok d’acc, ça va pas être pour tout de suite non plus … C’était la ville préférée de mon père et j’ai toujours révé d’y aller.
C’est assez facile à faire à la maison ! Un peu de fromage rapé sur les tortillas, et tout ce qu’on a envie de rajouter (lardons, oignons, poivrons, olives, tomates, aubergine… coupés en petit bouts), 10 minutes au four, un peu de crème, guacamole ou sauce tomate à côté, et le tour est joué ! 😉