Le jour que je redoutais tant est arrivé : nous allons faire du vélo. Je ne suis pas une grande fan de cette activité, surtout en ville avec des voitures… Mais à ce qu’il parait, louer un vélo et traverser le Golden Gate c’est vraiment chouette. Ca nous permet de rejoindre la péninsule de San Francisco et d’aller voir la petite ville de Sausalito et ses maisons flottantes.
On retourne vers le Fisherman’s wharf pour louer nos vélos, mais cette fois-ci nous nous y rendrons en « cable car », emblème de San Francisco. Ce sont des tramways tractés par un câble, caché dans une goulotte dans la chaussée, qui furent créés en 1873 pour arpenter plus rapidement les rues pentues de la ville. Aujourd’hui il ne reste plus que 3 lignes principalement empruntées par les touristes, il y a la queue pour monter dedans et c’est particulièrement inconfortable, c’est toute une aventure.
Stratèges, on marche pour atteindre un arrêt un peu moins bondé, et on chope le prochain qui passe. Il n’y a plus de places assises bien sûr, mais c’est tant mieux, car le fun du cable car c’est de s’accrocher à l’extérieur du wagon et profiter de la vue ! Une fois arrivés au Pier, nous profitons d’être au terminus pour faire une séance photo avec le cable car, allure « Jean-Michel Touriste » assurée !
Allez hop, on loue les vélos et on se met en route pour le Golden Gate !
Enfin… On est aux Etats-Unis, vous n’aviez pas cru qu’on allait s’en sortir comme ça ? Petite vidéo explicative du chemin à prendre, des mesures de sécurité, essayage de casque, et test d’aptitude à la conduite dans les locaux du loueur. Pour couronner le tout, on nous donne un ticket de ferry « si jamais on est trop fatigués pour rentrer en vélo, il ne coute que 13 dollars et on vous le rembourse si vous ne l’utilisez pas » ! Ca fait cher la flemme…
C’est enfin parti pour l’aventure ! L’avantage c’est que depuis le Pier, tout est pensé pour aller sans soucis à vélo jusqu’au pont. Piste cyclable qui longe la plage, zones piétonnes bien indiquées… Même moi qui suis craintive à vélo, je commence à apprécier la balade ! Il fait beau, c’est plutôt plat (étonnant pour San Francisco !) et on profite pour faire quelques stops photo en embauchant des passants pour nous tirer le portrait.
On approche du Golden Gate, ça commence à grimper ! La foule se fait un peu plus dense, et je commence à être un peu moins à l’aise. Sur le pont, les pistes cyclables sont bien protégées et en sens unique de chaque côté, mais il y a tellement de monde qu’il est quasiment impossible de ralentir, voire de s’arrêter. Je me sens un peu plus tendue, mais Vincent, qui me suit, se régale toujours autant et prend des photos tout en roulant.
C’est qu’il est long ce pont, 2 737m pour être exacte ! Une fois arrivés au bout, je pensais être sortie d’affaires, mais pas du tout ! Mon cauchemar commence, on roule sur une piste cyclable à même la route, la pente est raide et il y a de la circulation. Encore quelques kilomètres jusqu’à Sausalito, une fois arrivés je suis rincée. On cherche à garer nos vélos, ce qui n’est finalement pas si facile car les stationnements sont payants ou interdits ! Une fois parqués, une pause s’impose dans un petit resto pour cyclistes affamés, où nous mangeons des Fish & Chips.
Remise sur pieds, nous partons vers les petites maisons flottantes. Autrefois haut lieu de la contre-culture, Sausalito est aujourd’hui un des sites préférés des bourgeois-bohèmes. On s’amuse à déambuler sur les pontons fleuris et à choisir notre maison flottante dans laquelle on habiterait bien, on dit bonjour aux résidents comme si on habitait ici (pas très crédible avec nos casques de vélo vissés sur le crâne…)
Puis vient le moment de repartir pour San Francisco, avant que le loueur de vélos ferme. Hors de question de payer pour le ferry, même si je sais d’avance que le retour va être éprouvant ! Bien plus rapides qu’à l’aller, nous revenons déposer nos montures et voyons l’air étonné de la loueuse de vélos lorsqu’on lui rend les tickets de ferry. Eh oui, le retour ça monte, et peu de gens reviennent en pédalant, on est des champions !
C’est déjà notre dernière soirée à San Francisco, nous choisissons, un peu au hasard, de la passer dans le quartier italien, animé et plein de restos et de bars. Nous jetons notre dévolu sur un bar / pub qui a l’air de préparer un spectacle en intérieur. De quoi ? Bonne question. Mais ça va bientôt commencer, nous dit notre voisin accoudé au comptoir ! On décide donc de s’installer sur une table et de commander à manger. A notre droite, une sorte de structure pour un show acrobatique se met en place. A notre gauche, un groupe de rock s’installe.
Au final, nous aurons droit à un concert super groovy et un spectacle de danseuses au niveau plutôt amateur. Pas grave, le concert rattrape tout ! Nous ferons d’ailleurs la connaissance du bassiste en sortant, Ben Misterka, avec qui nous parlerons de notre voyage et échangeons nos contacts.
Cool la ballade à vélo ! Et c’est vrai que les jolies maisons flottantes donnent envie.
C’est décidé, quand on pourra à nouveau voyager, j’y vais !