Ce matin là, on se lève de bon pied, bien décidés à aller plonger (je crois bien qu’on a définitivement mordu à l’hameçon). Sur les bons conseils de notre hôtel, on part en quête du centre le plus sympa et le moins cher. On nous propose 2 plongées pour 1800 pesos à 13h. C’est tentant ! On se laisse le temps du petit déjeuner à la jugueria pour se décider, ce qui nous offrira l’opportunité de voir les bateaux de croisières déverser leurs américains version beaufs dans la ville. Je crois qu’on n’est pas venus le bon jour.
On passe checker à Bucaneros, le centre de plongée d’à côté, ce qu’il propose. On se fait accueillir par Arturo qui nous dit « Ah mais vous voulez aller à Chinchorro ? Bon c’est à 35 km de la côte et c’est la basse saison donc normalement il n’y a pas de départs, mais demain je vais y amarer une bouée et amener du bois pour construire une maison sur pilotis. Ce n’est pas le circuit classique touristique mais si vous êtes OK, je peux vous emmener pour 2300 pesos… Allez 2000 pesos chacun ». Mmmmmh mais attendez c’est quoi le banco chinchorro ? Apparemment, c’est LE spot de plongée de Mahahual. Rien à voir avec les plongées locales proposées plus haut, le récif à l’air extraordinaire. Et c’est minimum 3000 pesos /p. On croise des israéliens de notre hôtel qui entendent que nous cherchons finalement peut être à faire cette sortie, ils nous proposent de payer le prix des 6 personnes à 4 pour assurer le départ . 4500 pesos chacun, non merci. Mais on se rend compte que ça doit vraiment valoir le coup, alors on retourne voir notre cher Arturo pour booker la sortie du lendemain. Entre temps les israéliens nous recontactent pour être sûrs que nous ne voulons pas nous joindre à eux, Arturo nous dit qu’il ne peut pas en embarquer plus que nous 2, on va être obligés de leur mentir (et de leur foirer leur journée plongée).
Saoulés par l’agitation provoquée par les bateaux de croisières, on se réfugie dans le centre ville pour manger à Pizza Papi, bien connu des locaux. Lors de notre retour sur le bord de mer, les croisieristes sont enfin partis, le calme revient. Les bars ferment, les vendeurs de souvenirs remballent tout et le petit village de Mahahual retrouve tout son charme.
Réveil immanquable ce matin pour retrouver Arturo et son équipe de pirates. Le rdv à 8h finit par se transformer en un départ à 9h30, mais on s’arme de patience et on savoure notre petit dej en attendant de rejoindre le banco Chinchorro. On fait connaissance avec les moussaillons et on s’assoit entre les planches de bois et les vivres pour celui qui restera construire la maison sur pilotis pour 3 semaines.
Après quelques minutes de navigation, première surprise: des dauphins s’invitent à la fête et viennent jouer dans les vagues du bateau. Tout l’équipage s’émerveille de ce spectacle et on fait quelques tours autour, jusqu’à les voir disparaitre. La mer est d’un calme impressionnant, ce qui nous permet de rejoindre plus vite le premier spot de plongée. Arturo saute du bateau avec son masque de snorkel en premier, histoire de repérer l’endroit où nous sommes sensés amarer la bouée. Il ressort de l’eau tout sourire et nous dit « on va plonger là » moi: « il y a des requins ? » lui: « oh oui ! »
Quelle surprise: on saute à l’eau et je vois déjà ce requin nourrice (innofensif) à une quinzaine de mètres sous mes pieds: vite vite, il ne faudrait pas le manquer ! La bonne blague: 2 puis 3 requins s’invitent à la fête. Et c’est là que cette plongée prend tout son sens: ce ne sont pas nous qui suivont les requins, mais bien eux qui ne nous lâcheront pas la grappe de toute la plongée, à nager entre nous et à nous accompagner jusqu’à la fin avec 2 compères en plus (donc un total de 5!) Le spectacle est incroyable. Les coraux et les poissons sont magnifiques, sûrement. Mais impossible de détacher nos yeux de cette horde de requins adorables. L’un d’entre eux viendra même se poser sur l’épaule de Vincent, début d’une histoire d’amour impossible. Vincent a encore du mal à s’en remettre… 1h plus tard, c’est le moment de remonter. Éblouis par cette plongée, on se dirige sans trop comprendre ce qui se passe en compagnie de l’équipe au complet vers les maisons de pêcheurs sur pilotis.
Entre langoustes, barracudas et poissons gigantesques sur le ponton de la maison, on aperçoit les crocodiles sous les pilotis qui attendent sagement leur part. Cette fois ci on nous dit bien « là, on ne se baigne pas, hein ! » Puis après avoir déchargé la cargaison du bateau, nous voilà en visite sur l’île située au milieu du récif, où vivent en harmonie pêcheurs, chercheurs et iguanes gigantesques.
Une fois la promade terminée, c’est parti pour la 2ème plongée. Cette fois ci, pas de requin dès le début ce qui nous permet d’apprécier la diversité des fonds marins. Coraux et poissons gigantesques, murène verte, langouste énorme et j’en passe, on en prend plein les yeux. Arturo part ensuite à la chasse au poisson lion, une espèce introduite par l’homme dans la mer des caraïbes, nocive car elle n’a pas de prédateur, elle perturbe donc tout l’écosystème du récif. Comme par magie, un gros requin nourrice accompagné de ses 2 poissons nettoyeurs fait son apparition, et on va vite comprendre pourquoi. Arturo va donner les poissons lion en pâture au requin, qui va se régaler. Le spectacle est une fois de plus assuré. on ne voit pas le temps passer, et après une superbe plongée de 70 minutes, il est temps de remonter à la surface.
De retour à Mahahual, on file récupérer nos sacs direction Bacalar, où on a prévu 3 jours de détente. On arrive dans la soirée à notre super Hotelito K’uyché, où on sera accueillis comme des rois et où on pourra même y faire une machine (le luxe). On file manger un bout à la Pina dans une ambiance décontractée, et de retour à l’hôtel on se rend compte que nos hôtes nous ont pendu le linge (la honte…)