Nous prenons nos appartements à la Posada Juma Ocag, petit hôtel plein de charme, calme, bien placé et pas cher. Le rêve ! Un burrito délicieux au Cactus Tacos et nous voilà prêts pour une bonne nuit.
Le lendemain, on décide de suivre un free walking tour à 10h, ce qui nous laisse le temps de profiter d’un petit déjeuner top au Café Viejo, dans une belle cour intérieure. On y voit beaucoup de guatemaltais, c’est toujours bon signe ! Arrivés au tour, on retrouve nos copines du bus. La guide est très sympa, mais son anglais est plutôt approximatif. Elle nous fait découvrir les lieux les plus emblématiques de la ville. Antigua est une splendide ville coloniale, classée à l’Unesco, parsemée d’églises en ruines, à cause des tremblements de terre. Les rues pavées, les monuments coloniaux et la situation au milieu des volcans transforme cet endroit en petit paradis pour les touristes, et j’avoue qu’il fait bon y flâner. En petit bonus, on y retrouve de nombreux restaurants internationaux de qualité, qui nous offrent une petite pause culinaire dans ce long voyage.
A la fin du tour, la pluie pointe le bout de son nez et on décide de se mettre à l’abri à l’Antigua Brewery, la brasserie locale réputée. Le déco est très moderne, l’endroit est confortable, on y passera un petit moment. On consacre notre après midi à faire le tour des agences, pour réserver notre excursion du lendemain au volcan Pacaya. On se renseigne aussi pour le volcan Acatenango, et pour notre shuttle vers le lac Atitlán, notre prochaine destination. On jette notre dévolu sur CA Travelers, qui propose des prix corrects et des prestations qui semblent de qualité. On programmera le volcan Acatenango avec Soy tours, réputés auprès des backpackers et qui nous a été conseillé par Jack et Emma. Ça nous permet aussi de faire l’excursion avec eux, ce qui est plutôt chouette !
Toutes ces recherches, ça creuse. On prend une petite Dorada (une tortilla frite recouverte de bonnes choses) près de l’église, là où se retrouvent les quelques stands de street food. Ça n’a rien d’exceptionnel, mais ça nous cale pour l’après midi. Vincent rentre se reposer un peu, et je vais faire un petit tour des boutiques de souvenirs. Je reviens bredouille, mais je commence à avoir une idée des prix et je me rends compte qu’il va falloir marchander si je ne veux pas me retrouver à payer le « prix couillon » comme on dit ! Pour le repas du soir, on se fait plaisir, c’est la fête du slip: on va a Luna de Miel, une crêperie tenue par un toulousain et un marseillais. Pour ceux qui en doutent, il suffit de voir la collection impressionnante de bouteilles vides de Ricard qui décorent le moindre recoin du restaurant… Une petite assiette de fromage et un verre de vin plus tard, nous voilà prêts à attaquer dignement nos crêpes. J’étais la plus heureuse, j’aime bien manger local en général, mais en ce moment je sature un peu, alors ce restaurant français tombe à pic ! On rentre se coucher de bonne heure, demain on se remet en jambe avec une petite randonnée pour monter sur le volcan Pacaya…
Pacaya, c’est le volcan actif le plus populaire du Guatemala, car il est proche d’Antigua, et surtout qu’il est facile à grimper et accessible au plus grand nombre. Arrivés dans le shuttle, je me retrouve assise à côté de Valérie, Jonathan et leurs 3 petits bouts (Gaspard, Albert et Jules). C’est leur premier gros voyage à 5, ils viennent tout droit du Québec. On sympathise de suite et on discute bien pendant tout le trajet. Les loulous sont super contents d’aller sur le volcan, c’est une grande première pour tout le monde !
Nous voilà arrivés sur place, tout le monde se met en route de bon pas. Le groupe est assez petit, nous sommes environ une douzaine, quelle chance! Ça monte quand même pas mal, mais on se rend compte que les efforts payent car nous sommes les premiers sur le chemin. Jonathan porte Gaspard sur son dos et Valérie gère Jules et Albert, ce n’est pas de tout repos pour eux mais ils gèrent la tribu au top pour une première ! Nous faisons connaissance en chemin de Jéromine et Jordan, un couple de lyonnais super sympas. On s’approche enfin de la lave, il faut dire que c’est finalement passé assez vite à force de tchatcher avec tout le monde. On peut y voir les coulées de lave séchées, on commence à sentir la chaleur du volcan, le paysage se transforme et devient lunaire, le spectacle est vraiment sympa ! Puis vient le moment tant attendu, celui de faire griller ses chamalows sur la lave. Autant vous dire qu’on fait bien attention de là où on met les pieds ! Un peu plus loin, le guide nous appelle et nous fait passer à tour de rôle au dessus… D’un trou de lave ! On peut voir le rouge flamboyant de la lave, sentir la chaleur qui s’en dégage, c’est assez incroyable. On aura même le droit à une petite éruption du volcan, tout le monde se régale. Puis vient le moment de redescendre, ça tombe bien, les nuages s’invitent à la fête. C’est là qu’on commence à croiser des dizaines de personnes qui se pressent pour monter, c’est la cohue. On se rend compte qu’on a vraiment été chanceux de tomber sur cette agence… Au retour, je gagne même un nouveau copain: Albert, qui compte bien que je lui tienne la main jusqu’à ce qu’on arrive, et qui se fera un plaisir de me raconter sa vie de petit garçon de 5 ans jusqu’à l’arrivée. C’est bien la première fois que je tombe sur quelqu’un qui parle plus que moi, je n’arrive pas à en placer une ! Mais j’avoue qu’il est beaucoup trop mignon, je suis aux anges. Sur le retour, tout le monde fait une bonne sieste dans le shuttle, puis on prend le contact de Jéromine et Jonathan pour se retrouver le soir en ville.
Pour le déjeuner, on file au Rincón Típico, un comedor recommandé par le Lonely planet. Les comedors, c’est un peu les cantines des guatemaltais, avec des petites dames qui font les tortillas en direct devant l’entrée. Pour 30 quetzals (moins de 4€), on se retrouve avec une assiette énorme de poulet au feu de bois, patates à l’ail et salade, plus une boisson. Autant vous dire que l’endroit est bien connu, et tout le monde s’y presse. On y goûtera aussi un plat typiquement guatemaltais, le pépian, un poulet dans une sorte de sauce / soupe, très bon.
C’est l’heure de la sieste pour Vincent, et pour moi de retourner faire un peu de shopping en ville. Au Guatemala, tout est beau ! L’artisanat est vraiment joli, et même les souvenirs « lambda » ont leur petit charme. Je m’en vais donc prospecter au marché d’artisanat, ou on trouve un peu de tout. J’essaye de me retenir, car je sais que nous allons aller au lac Atitlán ou tous les artisans sont concentrés. Mais je craque quand même pour une petite veste en sweat (qui me manquait cruellement) et un tissus brodé à la main avec du fil de soie. Ne me demandez pas ce que je vais bien pouvoir en faire, mais c’était trop joli!
On rejoint ensuite Jéromine et Jordan à la Esquina, un food court où on trouve de tout. On passe une bonne soirée, on décide d’aller boire une bière à la Antigua Brewery. L’ambiance est là, il y a du monde et même des musiciens. On apprend que Emma, Jack et leurs amis sont dans le coin, et nous rejoignent aussi à la brasserie. On finira la soirée avec eux sur le toit terrasse, qui offre d’ailleurs une superbe vue sur la ville.
Le lendemain, on essaye de se motiver pour monter au point de vue le plus célèbre d’Antigua, le Cerró de la Cruz. Il offre une vue sur toute la ville et sur le volcan agua, juste en face. Bon, pour le coup c’est raté, les nuages sont déjà venus le recouvrir, mais là vue vaut quand même le coup. On essaye de se trouver un endroit sympa pour manger, mais un peu déçus par tout ce qu’on trouve, on se rabat sur notre valeur sûre: El Viejo Café. Et bonne surprise, aujourd’hui c’est musique traditionnelle guatemaltaise, Marimba! On passe donc un petit moment bien installés là bas, entre contemplation et téléphone portable. L’après midi sera consacrée à organiser la suite du voyage, et à faire une grosse sieste en prévision de la montée de l’Acatenango le lendemain. On sort faire quelques courses pour avoir des snacks et de l’eau pour le périple qui nous attend, puis on rejoint Jack , Emma et leurs amis au Cactus Tacos. Pas de bol, ce soir l’attente est très longue, on engloutit donc notre repas et on file se coucher pour être d’attaque le lendemain…
Alors le coup des marshmallows grillés sur la lave, c’est trop 😉
Mais les photos des coulées de lave refroidies sont magnifiques et la ville a l’air ravissante avec ces jolis monuments et toutes ces belles couleurs !