Après un vol (en retard) d’environ 1h, nous voilà directement à El Nido. Pour le petite anecdote, on devait partir avec une autre compagnie la veille pour un Manille -> Puerto Princessa puis faire de 5 à 6 h de van pas vraiment confortable pour El Nido. Le planning ayant été décalé d’un jour, nous avons finalement opté pour un vol direct, pas beaucoup plus cher mais tellement plus confortable (merci Vincent !!). Ça nous a également permis de gagner une journée dans la ville.
Située sur l’île de Palawan, elle est réputée pour ses « island hoping », des tours organisés d’une journée d’île en île, mais aussi pour être la plus touristique. C’est un passage obligatoire pour nous car c’est d’ici que part notre excursion haut de gamme dans les îles jusqu’à Coron, loin de l’agitation et du tourisme de masse. On arrivera à l’hôtel à 8h30, le Bulskamp Inn ,tenu par un belge et de très bon rapport qualité prix.
On se décide immédiatement à faire un tour, le A (1200php/pers) celui qui explore les 3 lagons les plus connus et deux belles plages. C’est le plus réputé mais aussi le plus blindé, ce n’est pas vraiment notre truc mais on s’est mentalement préparés à la horde d’Américains insupportables et aux parkings de bateaux au milieu de paysages de rêve. Quitte à y être autant profiter de la journée, on pourra y participer in extremis car les tours partent à 9h pétantes.
Le bateau est plein, on sera 24. Le public est bien celui attendu, les bateaux sont tous au rdv, jusqu’à présent pas de surprise mais tout va bien. On part finalement un peu plus tard que les autres tours et en arrivant sur Big Lagoon (Le plus impressionnant) c’est l’embouteillage à l’entrée. L’équipage décide donc de nous emmener de suite au small lagoon et là, oh surprise oh magie, on sera quasiment les premiers… et le spectacle en vaut la chandelle.
L’eau est turquoise, le temps splendide, les roches se découpent dans le paysage et ma végétation est flamboyante. On loue un kayak (400 php/pers) on se promène dans le lagon en autonomie et on fait du snorkeling pendant 1h. Honnêtement ça vaut le coup.
Retour sur le bateau et on part pour une plage ou nous irons faire notre pause déjeuner, composé de cuisine locale, par contre c’est premier arrivé premier servi, et la plage est plutôt remplie. Mais le cadre de rêve et les plats de bonne qualité nous font oublier tout ça. Un peu de snorkeling et c’est reparti, direction le secret lagoon ou on passe par un petit passage dans la roche pour entrer dans un petit lagon. L’idée est bonne, mais on déchante un peu en faisant la queue leuleu pour entrer et sortir dans le lagon en même temps que 3 autres groupes … On s’y attendait, mais on est contents de partir pour le Big Lagoon !
Toujours blindé mais accessible cette fois ci, nous voilà à Big Lagoon. De l’extérieur, impressionnant. On nous propose une fois de plus de louer un kayak, on hésite, on se décide… et on ne regrettera pas !
Le lagon est superbe et on naviguera à l’intérieur pendant 1h. Même si nous ne sommes pas seuls, la beauté de l’endroit nous fera oublier la foule.
Dernier spot de 40 min sur une plage magnifique puis c’est l’heure de rentrer.
Juste le temps de speeder à l’hôtel pour prendre une douche et nous avons rdv pour le briefing annonçant le grand départ pour notre excursion le lendemain, 5 jours sur un bateau entre les îles.
On y rencontre le groupe et une partie de l’équipage, on découvre le projet Tao qui n’est pas qu’une excursion mais aussi toute une organisation pour le développement de la région (construction d’écoles, formation des locaux à différents métiers etc.).
Le groupe a l’air cool, on est 17 et à peu près tous de la même génération, tout le monde parle (très ) bien anglais et on fait de suite connaissance. On se dit à demain et on ira manger à Corong Corong, pas loin du point de rdv Tao au resto local Kin Pards conseillé par un blog. On y retrouve Bonnie et Andrew, couple londonien qui sera avec nous à Tao par hasard. On se joint a eux pour un repas fort sympathique autour d’anecdotes de voyage.
Le rapport qualité prix est top, on mange couleur locale, on ne sera pas déçus !
On décide ensuite d’aller boire un verre sur le bord de la plage et Andrew et Bonnie nous conseillent justement « La Plage », tenu par des français. On y boira un cocktail les pieds dans le sable, un peu cher pour le pays mais ça en valait la peine.
Retour à l’hôtel en TukTuk qu’on négociera à la locale sur les bons conseils d’Andrew, habitué des lieux.
S’en suit un gros dodo après cette journée pleine de bonnes suprises avant d’attaquer notre highlight du voyage…