On se met en route pour San Ignacio, pour de vrai cette fois. Sur le bateau allant de Caye Caulker a Belize city, on retrouve la chérie de Steve (le patron du restau du même nom) et son bébé. On papote et on se rend compte que nous allons tous au même endroit, du coup on partagera le taxi puis elle nous emmènera directement dans le bon bus, le luxe ! On se retrouve donc dans un bus plein a craquer de locaux, à écouter le best of de Bob Marley pendant tout le voyage : très cliché, mais au Belize, ca met tout le monde d’accord. Certains vont même pousser la chansonnette !
Arrivés a San Ignacio, on file a notre guesthouse J & R, ou on sera super bien reçus et surtout bien conseillés sur les activités et sur comment se rendre le lendemain jusqu’à Flores au Guatemala. On se rend illico a Mayawalk, une compagnie de renom qui propose les tours pour la ATM cave et que j’avais repéré sur des blogs. On booke notre tour pour le lendemain, on réserve nos chaussures de prêt et on pose toutes nos questions sur cette randonnée qui s’annonce incroyable. Cette caverne est classée aujourd’hui n°1 par National Geographic, elle a servi entre 820 et 900 de haut lieu de sacrifices aux dieux Mayas. Elle a été laissée telle quelle par les archéologues qui souhaitent conserver le site intact, et elle est aujourd’hui ouverte au public, sous réserve de la visiter avec un guide.
On mange un bout dans un resto typiquement bélizéen, le Cenaidas, et on y retrouve 2 copains qu’on avait rencontré a Caye Caulker, et la bonne nouvelle c’est qu’ils font la même excursion que nous le lendemain ! On se couche tôt, rdv 6h45…
Ça y est, on est prêts pour la ATM cave. Vêtements qui vont finir trempés, chaussettes, bouteille d’eau, en-cas… on a tout! On rencontre Hugh notre guide, qui nous briefe dans le bus. Pas d’appareils photos, go-pro, etc. depuis qu’un idiot a fait tomber son appareil sur un crâne d’une valeur inestimable. OK, on gardera nos souvenirs dans la tête. Arrivés sur place après 1h30 de route assez cabossée, tout le monde se prépare et on s’enfonce dans la jungle. Au bout de 2 minutes de marche, première surprise: il va falloir traverser une rivière qui m’arrive jusqu’au cou… Ca rafraîchit! En chemin, Hugh nous explique tout sur la civilisation maya qui occupait la partie centrale, entre Guatemala, Belize et Mexique. Il sait tout, nous éclaire vraiment sur le sujet, on ne voit pas passer les 2 km et les 2 autres rivières a traverser.
On arrive enfin a l’entrée de la caverne. Casques et lampes vissés sur la tête, c’est le moment de se lancer dans la rivière qui sort de la caverne et de nager jusqu’à l’entrée : premières sensations d’explorateurs garanties ! S’en suivent des passages étroits, des chauves souris, des stalactites incroyables, on traverse encore des cours d’eau, on escalade… Des groupes nous doublent, car Hugh prend le temps de tout nous expliquer, des civilisations Mayas aux formations geleologiques de la caverne.
On s’enfonce de plus en plus, jusqu’à un endroit où il n’y a littéralement plus de lumière. Ca devient vraiment impressionnant. Vient le moment où on monte dans ce qu’ils appellent la « dry chamber », là où sont rassemblés sacrifices et offrandes. Pour ne pas abîmer le site, nous devons retirer nos chaussures et continuer la visite en chaussettes. Et là , ça devient encore plus incroyable. On se retrouve littéralement au milieu des offrandes Mayas, en situation, rien n’a été enlevé ou modifié. A cette période, les Mayas manquaient beaucoup d’eau et ont utilisé ce lieu, considéré comme une connexion avec l’infra-monde, pour faire des offrandes et sacrifices au dieu de la pluie, Chaac. On voit des ossements d’adultes, d’enfants, et on apprend que ces sacrifiés étaient des personnes de la haute société, car ils ont tous subi des modifications crâniennes. Ce qu’en déduisent les archéologues, c’est que les temps étaient très durs. Et nous, on se promène au milieu de ce site incroyable et on en prend plein les mirettes. On finit par rebrousser chemin, le retour est toujours aussi sympa que l’aller. 4 bonnes heures plus tard, nous voilà de retour au bus a côté duquel notre repas nous attend. On arrive juste avant la pluie, timing parfait.
De retour a San Ignacio, on récupère en vitesse nos sac et on prend un taxi pour la frontière avec le Guatemala. On passe à pied pour les formalités du Belize (qui consistent à payer 40bzd), puis celles du Guatemala (juste un tampon). Easy. On change nos derniers dollars belizéens contre des quetzals et on trouve un collectivo pour Santa Elena, plus précisément pour Flores. On a réservé sur recommandation une chambre dans une auberge de jeunesse a Los Amigos, un tuk tuk nous y emmène. Il est 18h30 mais il fait déjà nuit, la découverte de la ville sera pour demain. On s’attaque a la découverte de l’hostal, où un joli jardin intérieur abrite un lapin, des chiens, des chats, des tortues… On y retrouve des gens qu’on a rencontré a Caye Caulker, on tchatche avec un israélien et on part pour réserver notre tour pour le lendemain a Tikal.
Effectivement l’ecriture nous emporte à un rythme digne d’Indiana Jones ! J’adore le récit de vos aventures et je suis bien contente que vous ayez repris le blog.