Suite à une arrivée très tardive la veille, et un montage de tente nocturne, on se réveille peu frais, mais néanmoins de bonne heure. Nous découvrons le camping Lower Pine, magnifique en pleine nature, avec ses grands pins. Pendant le petit dej’, une sorte de gros chien gris se promène dans le camping. Je dis à Vincent « tiens, c’est pas interdit pourtant les chiens ici ? » Réponse : « Euuuuuuh… Je crois que c’est un renard ».
Ah oui, effectivement ! Première bonne surprise donc.
Nous partons pour le visitor center, pour en savoir plus sur les randonnées conseillées et ouvertes en cette période. Nous sommes fin avril, et il y a encore de la neige sur certains chemins dans les hauteurs, impossible donc d’aller jusqu’au Half Dome. Nous n’avions pas envisagé de grimper dessus car il faut un permis et pas mal d’entraînement, mais au moins d’aller jusqu’à sa base. Raté !
Pas grave, nous commencerons tout de même par le Mist Trail, un des sentiers les plus mythique du parc. Aller-retour, il est long de 11 kilomètres avec presque 600 mètres de dénivelé. Il faut environ entre 4 et 5 heures pour faire le trajet qui longe la Merced River, et s’équiper d’une bonne veste de pluie pour apprécier ses 2 cascades vertigineuses.
La première que nous verrons est la Vernal fall, haute de 97m. Le sentier est bien fait, et heureusement car il est bondé, nous ne serons pas les seuls à venir admirer le spectacle. Ca grimpe mais c’est faisable, par contre dès que nous approchons de la cascade ça mouille sévère ! Le sentier de pierres se fait plus glissant, on enfile nos belles vestes de pluie et on s’approche de la cascade. En cette période, le débit est maximum avec la fonte des neiges, le spectacle est au rdv ! La cascade est énorme, on prend une sacrée douche mais ça en vaut la peine.
Vernal Fall 
Nous faisons une pause sur la plateforme au sommet de cette première cascade et profitons d’une vue splendide sur la vallée, avec ses montagnes de granit si particulières. Les rivières sont au maximum de leur capacité, quelques plaques de neiges sont encore là, la nature explose avec le printemps. Même pas le temps de s’extasier que de superbes geais bleus viennent nous distraire de ce moment de contemplation, suivis par les écureuils. On adore les voir de si près, il sont curieux, ce qui nous permet de faire de belles photos.
Bien reposés, nous continuons le chemin vers la Nevada Fall, 181m de haut. Nous sommes prévenus, la randonnée commencera à être un peu plus ardue ! Le soleil fait son apparition et après 45min de marche, nous pouvons la voir se jeter du haut de la falaise, encore plus belle que la précédente. Le chemin devient plus rocailleux et sauvage, fini les jolies marches, place à la grimpette.
Nevada Fall
Celle-là, on s’en rappellera, et une fois les cuisses en feu, nous arrivons au sommet de celle-ci. La cascade est encore une fois d’une puissance impressionnante. Et cette vue… Incroyable. Cette fois-ci nous avons bien pris de la hauteur sur la vallée, et Vincent nous trouve un promontoire de choix pour la contempler, et manger le casse-croûte. Sensibles au vertige, s’abstenir !
Nous nous remettons en route et, puisque nous sommes deux têtes de mule, nous prenons le chemin du Glacier Point, soit-disant « enneigé ». Mais bon, les américains exagèrent toujours n’est-ce pas ? Allons vérifier par nous même. A peine engagés, nous croisons une famille que nous avions vu plus tôt sur le chemin. Effectivement, ils nous confirment que le chemin est vraiment enneigé, pas la peine de tenter d’y accéder. Le demi-tour s’impose. Ok, dans ce cas nous décidons de rentrer en faisant la boucle par le John Muir Trail, un peu plus longue.
Les premiers pas sur le sentier sont laborieux, car avec la fonte des neiges quelques cascades surprises font leur apparition et dévalent sur le chemin. Que faire ? Passer en dessous et être trempés ? Sur le muret glissant ? Marcher dans la neige fondue ? Finalement on s’en sort sans trop de dégâts, en marchant sur le muret, et on découvre avec stupeur un autre angle de vue sur la Nevada Fall. Rien que pour ça, ça valait le coup de prendre ce sentier ! Il est aussi beaucoup plus agréable à descendre, moins fréquenté et il passe dans la forêt. Une super option en somme.
Cascade surprise sur le chemin 
Point de vue sur Nevada Fall
De retour au camping pour la tombée de la nuit, nous préparons notre premier feu de camp, et les saucisses qui vont avec bien sûr, avec émotion. Et avec nos vestes sur le dos, parce que ça caille !
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Ici aussi, y’a des renards et le Mist Ral, pas la peine d’aller si loin 😜
Sublimes balade et photos ! Ça donne vraiment envie. Merci de nous faire partager ces découvertes !